『Falsita』


　学院のコンサートホールは、学生と来賓で溢れかえっていた。
年に二回、春と夏に行われるこの定期演奏会は、演奏する生徒と聴きに来る生徒、
そしてここの学生の出来を見に来る音楽会の関係者で、いつもこんな状態だった。
外は夏の盛りだったが、人の多さにも関わらず、優秀な空調設備におかげで驚くほど過ごしやすい。

　定期演奏会は、学年ごと、各科ごとに日にちが分かれ、全てが終了するまでには一週間以上の期間が必要となる。
今日は、フォルテール科の三年生が中心となっていた。
そして次は、私の担当する最後の生徒の順番だった。


「コーデル先生、次はあなたの生徒の番ですね。名前は……」
「クリス・ヴェルティンです」
「彼の音は良いですね。去年初めて聞いたんですが、まだ印象に残っていますよ」


　隣に座る声楽科の講師が、私に話しかけてきた。
講師としては私の同期にあたる男性だったが、年も近く音楽の趣味などが合うせいか、
普段からよく話もするし、こうした席では隣り合わせに座ることも多い。
　個人的にではあったが、私もクリスには普通以上の期待を抱いていた。
彼のフォルテールが出す音色には、不思議な魅力がある。
魔力を音に変換する装置、とも言えるこの楽器は、演奏者の資質を如実に現してくれる。
それがこの楽器の特色であり、また利点でもあった。
ただし、その利点は逆に欠点ともなりえるほど、個人の資質を明確に音にしてしまう。
　魔力をもつ人間なら誰でも憧れるフォルテール奏者は、この世界では引く手も数多に思われがちだが、
有名で、かつ実力の伴っている奏者は私の知る限り、数えるほどしかいない。
もっとも、そこまで厳しい評価をしているのは、私くらいのものだろうが。


「先生も期待しているのでしょう？」
「……ええ。ただし、問題も山ほどありますが」


　それも本当だった。クリスの音には、まだまだむらがある。
そもそもフォルテールにはつきものの問題ではあったが、彼の場合は、許容範囲を超えてしまっている感があった。
それも含めてレッスンを進めているが、クリス自身に直す気がないのか、一向に変わる気配はない。
とはいえ、それでも私は彼を高く評価していた。


「始まりますよ、コーデル先生」


　その言葉で改めて舞台に目をやると、クリスが自分のフォルテールをセッティングしているところだった。
外からの人間も多く来るこの会では、たかだた生徒発表の場とはいえ、きちんと製本されたプログラムが配られている。
それにもう一度目を通し、これが終わったら特に見るものもないことを、暗がりの中で確認した。
　プログラムから目を離すとほぼ同時に、会場内のざわめきが止む。
クリスはフォルテールの鍵盤に指をかけ、呼吸を整えていた。
そして――心待ちにしていた彼の演奏が始まった。